Quando l’aria si fa più fredda, i profumi della terra si fanno più intensi: nocciole, castagne, erbe amare, corteccia e spezie. I distillati come whisky, cognac, grappa, rum, armagnac, e via dicendo, sono spesso ricchi, strutturati e profondi: capaci di dialogare con questi aromi naturali.
Un brandy invecchiato, per esempio, sviluppa note di vaniglia, tabacco biondo, caramello, fiori secchi e frutta secca: aromi che ben si armonizzano con l’atmosfera autunnale
Inoltre, dal punto di vista sensoriale, il rituale di degustare un distillato prevede piccole dosi, un tempo lento per l’ossigenazione, la cerimonia del bicchiere giusto, tutto ciò sembra quasi naturale quando fuori le foglie cadono e l’inverno avanza.
Distillati consigliati per l’autunno (e come gustarli)
Ecco qualche suggerimento per orientarsi:
- Cognac / Brandy invecchiato: corposi, morbidi, con sentori di frutta candita, noci, spezie dolci. Ideali serviti in un bicchiere “snifter” (a tulipano o balloon) che concentri gli aromi.
- Single malt / Scotch whisky (speyside, highland, sherry cask): quelli con passaggio in botti di sherry sviluppano note di frutta secca, datteri, legno e spezie dolci, perfetti per l’autunno.
- Grappa barricate / aromatiche: versioni affinatesi in legni pregiati assumono vellutati toni speziati che la nebbia autunnale valorizza.
- Rum invecchiato: la versione “aged” con note di zucchero di canna, vaniglia, tabacco, cacao può sorprendere anche fuori dal contesto tropicale.
Temperatura e bicchiere
Per apprezzare un distillato in autunno, è importante berlo leggermente “sotto temperatura ambiente”, intorno ai 16-20 °C (dipende dal distillato). Troppo freddo annulla gli aromi, troppo caldo può far emergere una “spinta alcolica” fastidiosa.
Il bicchiere conta: un calice a tulipano o a balloon che racchiuda il profumo è l’ideale, perché consente un moderato allargamento in basso e una riduzione in alto, così che gli aromi possano concentrarsi verso il naso.
Abbinamenti gastronomici: distillati, vino e cioccolato
Una delle corde più emozionanti per “Vino e Cioccolato” è l’abbinamento tra distillati e cioccolato. Vi sono però alcune regole d’oro:
- Allineare intensità: non mettere un distillato potente accanto a un cioccolato delicato. Cioccolato fondente 70 % o cioccolato alle noci, nocciole o arancia candita sono ottimi partner.
- Sinergia aromatica: cercare note comuni come vaniglia, tostato, prugna, noce, tabacco. Un cognac con note di nocciola e frutta secca può sposarsi con un cioccolato al latte con nocciole tostate. Un whisky “sherry cask” con datteri/arancia candita si abbina bene a un quadrato di cioccolato all’arancia amara.
- Grappa o acquavite d’uva con cioccolato fondente con nocciole o frutta secca, per costruire un dialogo tra l’uva distillata e la dolcezza contrastata del cacao.
In parallelo, si può pensare a un “passe-pied gastronomico” in cui vino, cibo e distillato dialogano tra loro: si serve un vino dolce o liquoroso con il dessert, e un distillato col cioccolato o alla fine, come “digestivo da meditazione”.